指宿温泉

指宿温泉は、薩摩半島の南の端に位置する、鹿児島県指宿市の東部にある、温泉群の総称で、砂蒸しで全国的に有名な摺ヶ浜温泉、弥次ヶ湯温泉、二月田温泉等を中心とした温泉群であるとともに、九州を代表する温泉でもあります。
指宿温泉の歴史は古く、江戸時代以前には既に、温泉地として認識されていました。
ただしこの時代は指宿温泉自体が湿原で、高温の温泉や噴気口が点在する危険地帯とされていました。
しかし薩摩の人々は特産品である麻の加熱処理や、日常の生活の炊事、浴用としてその当時から指宿の温泉を利用していました。
観光地となるよりも産業利用される方が歴史が古く、農業以外に養殖などにも利用されていて、温泉の9割が産業に利用されていた時代もありました。
泉質は主にナトリウム、塩化物泉ですが、温泉がある地域や、掘削した深度によって塩分の濃度や湯に含まれる微量な成分が違ってきています。
現在使用されている泉源は約500カ所で泉温はおよそ82度、湧出量 は１日12万トンです。
古くから湯量は大変豊富で、温泉を引いている家庭も少なくありません。
冷え性、神経痛、関節痛、リウマチ等に効能があるとされています。
鹿児島県内有数の観光地ですが、中でも指宿温泉を代表するのは砂蒸し場です。
これは海岸に湧出する温泉で温められた砂に浴衣を着て横になって埋まり温まる入浴方法で、海岸沿いの宿泊施設はもちろんですが、海浜で海を見ながら体験することもできます。
晴天の日が最適なのですが、雨天であっても1978年（昭和53年）に建設された公営砂むし会館では入浴させてくれます。
また砂浜は台風やシケなどで何度となく侵食の被害を受けてきました。
砂蒸し浴場への影響や被害を最小限に抑える為、砂の流動を抑制する堤防が設置されているのも特徴です。

黒川温泉

黒川温泉は、熊本県阿蘇郡南小国町にあります。
地名からも分かるとおり、活火山である阿蘇の火山性温泉です。
阿蘇の外輪山の裾野、渓流沿いの山間部に位置する、小規模な温泉街です。
泉質は主に硫酸塩泉ですが、源泉は比較的浅い（20メートル程度）地層から湧いています。
湯温が80度〜98度と高温である為、各旅館は露天風呂を備えています。
神経痛、関節痛、筋肉痛等に効能があると言われています。
黒川温泉が現在のように、全国的に有名になったのはまだ最近、2000年以降のことです。
それまで熊本県内や九州内では良く知られた温泉地ではありましたが、温泉地としての規模は非常に小さい為、知っている人は知っている、と言う温泉でした。
近年では雑誌の、行ってみたい人気温泉ランキングの１位に輝くなど、脚光を浴びてきています。
しかし渓谷の両側に20部屋、収容人数60人程度の低層のこじんまりとした和風旅館が建ち並ぶという現実、さらに渓谷に面しているという地形から、増築や新築をするための広い土地はなく、そのため大きなホテル建設は不可能となっています。
宿泊客の収容人数には限界がありますが、旅行者は旅館組合事務所で杉の木製の「入湯手形」を1200円で購入すると、黒川温泉内のほぼ全ての旅館が備えている露天風呂のうち、好きな所を3カ所まで選んで入浴することができます。
この「入湯手形」は午前8時30分〜午後9時まで有効です。
人気温泉街に良く見られる、歓楽街的な要素、派手な看板やネオンなどは極力避けることによって、町全体が「人里離れた癒しの湯」といったイメージで統一されています。
物理的に大きな建物を建てられなかったことが、結果として幸いした温泉だと言えるでしょう。

別府温泉郷

別府温泉郷は単独の温泉を指すのではなく、別府、浜脇、観海寺、堀田、明礬、鉄輪、柴石、亀川の８つの温泉からなる温泉地のことを総称しています。
８という温泉の数から別府八湯と呼ばれることもあります。
別府温泉郷は大分県別府市に湧く日本を代表する温泉郷で、温泉郷全体で毎分95,000リットルを超える湧出量を誇り、源泉の数、湯量伴に日本一となっています。
泉質も同一ではなく、10種類にも及んでいます。
ちなみに別府八湯は全て泉質が違っています。
主なものは単純温泉、塩化物泉、単純硫黄泉などで、効能は疲労回復、筋肉痛、美肌などそれぞれに特徴があります。
九州の温泉地、と言えば誰でもすぐに思い浮かべることができる別府温泉郷は、伊予国風土記に「速見の湯」として記されていたり、江戸時代には既に温泉地として高い知名度を誇っていたなど、どの温泉も非常に永い歴史と特徴があります。
また、九州の温泉地の中でも真先に観光開発が始まったのもこの土地で、泉質の違いによって引き起こされる温泉現象は別府の地獄巡りとして親しまれてきました。
この他にも蒸し湯（鉄輪温泉）、明治時代には既に人気が高かった海岸の砂湯（亀川温泉、別府温泉）、世界最大規模の露天泥湯（別府温泉）などもあり、色々な温泉を堪能することができます。
豊富な湯量の温泉の利用も盛んで、地熱発電を行って得た電気は、花や野菜、果物などを栽培する際の温室、家庭や会社等の暖房、さらに「湯の花」と呼ばれる入浴剤の製造などに利用されています。
余りにも大規模になりすぎて、鄙びた温泉保養地を求める方には敬遠されるかもしれませんが、別府温泉郷では、いたる所で湯煙が立ち上るなど、情緒を醸していますので、誰でも楽しめる、と言う意味では最適な温泉地である、と言えるでしょう。