千葉・銚子のローカル線と観光

千葉の銚子電鉄は、千葉県銚子市に鉄道路線を有する鉄道会社です。
銚電と略称され、親しまれています。
総武本線の終点銚子から、なおその先端にある犬吠埼を巡り、漁港のある外川まで６.４kmの道のりを19分かけてのんびりと走るローカル私鉄です。
｢銚子電鉄｣は1998年6月に何億もの負債を抱え込み、自己破産申請を行い事実上倒産しました。
当時テレビなどでも大きく取り上げられましたが、元社長の業務上横領事件が発覚したことで、千葉県と銚子から鉄道会社への補助金を停止され、それが鉄道経営悪化になった要因です。
資金不足と支援を呼びかけ、銚子名物｢ぬれ煎餅｣などの売り上げも、鉄道事業の赤字を補うまでになっています。
このようにして地元の人たちや多くの銚子鉄道ファン・サポーターにより、復活存続を果たしました。
銚子観光の魅力は、なんといっても豪快な海岸線の美しさ、空気のおいしさ、おいしい新鮮な魚が食べられること、そして観光地ずれのしない素朴さなどです。
利根川が太平洋に注ぐ河口のある街です。
豊富な水揚げを誇る漁港と魚市場、特産品の醤油を作る工場、そして太平洋を航行する船の守り神となる犬吠埼灯台など観光名所が盛りだくさんです。
銚子の観光名所の中から青い海と白亜の灯台が印象に残る犬吠埼へ、銚子電気鉄道に乗って所々寄り道をするのもいいでしょう。
銚子駅から徒歩7分の所にはヤマサ醤油の工場があり、事前申し込みで工場見学が可能です。

ローカル線ランキング

ローカル線の人気ランキングを調べてみました。

１位
五能線は青森県と秋田県の日本海側を走るローカル線です。
海沿いの美しい景観を楽しめる路線として人気がありましたが、沿線の白神山地が世界自然遺産に登録されたため、人気が高くなりました。

２位
只見線は、新潟県と福島県を結ぶ秘境を走る路線として関東などから多くの鉄道ファンが集まります。
沿線の降雪量は一部区間が冬季運休になりますが、夏は臨時列車が運行され、一日、車窓を楽しむ客でにぎわいます。

３位
日本の最北端を目指す宗谷本線です。
旭川を起点に稚内まで北上する日本最北端の路線です。
ローカル線に変わりはありませんがこの路線は、北海道の広大な大自然を満喫できる路線です。

４位
釧網本線で、最も風景が美しいと主張したいのがこの釧網本線です。
何しろ釧路湿原国立公園・阿寒国立公園の２つの国立公園、さらには網走国定公園の中を走るのです。
国立公園の中を走る路線は他にもにいくつかありますが、２つの国立公園の中を走る路線は全国でもここだけです。

５位
ランキングされてる小海線(こうみせん)は、山梨県北杜市の小淵沢駅から長野県小諸市の小諸駅までを結ぶ東日本旅客鉄道(ＪＲ東日本)の鉄道路線(地方交通線)です。
愛称は八ヶ岳高原線です。
清里駅と野辺山駅の間には、標高１,３７５ｍというＪＲ線最高地点がある。
また駅として一番高いところにあるのは野辺山駅で、標高１,３４５ｍです。

ローカル線の旅

ひとり旅はローカル線で駅前旅館がおすすめでです。
その土地の駅前旅館には豪華な夕食も露天風呂もありませんが、一泊二食付6000円前後という値段も立ち寄りやすい理由のひとつですが、どこか懐かしく心が和むところがあります。
かつてはどこの駅前旅館でも鉄道や地場産業の発展とともに栄えてきました。
ローカル線と駅前旅館には、のんびりひとり旅にはうってつけの旅情を掻き立てる魅力があります。
列車の本数は少なく速度も遅く、単線のために反対方向の列車待ちで長時間停車することもあります。
その空間にはその土地の人たちと方言でふれ合い、人情にふれるのです。
新幹線時代のスピーディーな現代からタイムスリップしたような感覚に出会う事ができるのです。
そんな体験も、自由な旅の魅力といえるのではないでしょうか。
北海道の釧網本線は、道東の釧路から網走をつなぐローカル線で、おすすめのひとつです。
この路線は釧路湿原、屈斜路湖や摩周湖の湖の麓、川湯温泉、秘境知床半島の入り口である斜里を通り、四季折々に堪能できるローカル線です。
夏はハマナスなどの花が咲き乱れる原生花園、オホーツク海の浜まで20ｍという近さにある北浜、冬に白鳥が飛来すると濤沸湖など、北海道の大自然を凝縮したような魅力の溢れる場所を巡る路線です。
ローカル線特有の1両編成の列車は、特急列車のように整然としておらず、どことなく生活臭が漂っているところが魅力のひとつです。